Vasküler demans, beynin çeşitli bölgelerine kan akışını engelleyen veya azaltan, onları oksijen ve besinlerden mahrum bırakan koşulların neden olduğu düşünme becerilerinde bir düşüştür. Yetersiz kan akışı vücudun herhangi bir yerindeki hücrelere zarar verebilir ve sonunda öldürebilir, ancak beyin özellikle savunmasızdır.
Vasküler demansta, düşünme becerilerindeki değişiklikler bazen beyindeki ana kan damarlarını tıkayan bir inmeden sonra aniden ortaya çıkar. Düşünme güçlükleri, birden fazla küçük felç veya daha küçük kan damarlarını etkileyen başka bir durum sonucunda giderek kötüleşen ve yaygın hasara yol açan hafif değişiklikler olarak da başlayabilir. Giderek artan sayıda uzman “vasküler bilişsel bozukluk” (VCI) terimini “vasküler demans” terimine tercih etmektedir, çünkü vasküler düşünme değişikliklerinin hafiften şiddetliye kadar değişebileceği kavramını daha iyi ifade ettiğini düşünmektedirler.
Vasküler beyin değişiklikleri genellikle Alzheimer hastalığı ve Lewy cisimcikli demans dahil olmak üzere diğer demans türleriyle bağlantılı değişikliklerle birlikte görülür. Bazı çalışmalar, vasküler değişiklikler ve diğer beyin anormalliklerinin demans teşhisi olasılığını artıracak şekilde etkileşime girebileceğini ortaya koymuştur.
Yaygınlık
Vasküler demans, Alzheimer’dan sonra en yaygın ikinci demans türü olarak kabul edilmektedir. Demansla yaşayan insanların sadece %5 ila %10’unda vasküler demans vardır. Demans yaşayan yaşlı bireylerin yaklaşık %50’sinde infarkt olarak bilinen vasküler demansın patolojik kanıtları vardır. Enfarktlar çoğu vakada Alzheimer patolojisi ile bir arada bulunur. Birçok uzman, vasküler demansın yaygın bir hastalık olarak kabul edilmesine rağmen Alzheimer hastalığı gibi yetersiz teşhis edilmesinden endişe duymaktadır. Vasküler demansın ve genel olarak demansın tüm boyutlarını daha iyi anlamak önemlidir, çünkü beyindekiler de dahil olmak üzere kalp ve kan damarları hastalıklarının genel riskini azaltmak için diyet, egzersiz ve ilaç dahil olmak üzere iyi desteklenen stratejiler vardır.
Semptomlar
Damar hastalıklarının düşünme becerileri üzerindeki etkisi, kan damarı hasarının ciddiyetine ve beynin hangi bölümünü etkilediğine bağlı olarak büyük ölçüde değişir. Hafıza kaybı, kan akışının azaldığı belirli beyin bölgelerine bağlı olarak önemli bir belirti olabilir veya olmayabilir. Bilginin depolanması ve geri getirilmesi için önemli olan beyin bölgelerinde başlayan damar hasarı, Alzheimer hastalığında görülene benzer hafıza kaybına neden olabilir.
Vasküler demansa bağlı semptomlar en çok büyük bir inmeden hemen sonra ortaya çıktığında belirgin olabilir. İnme sonrası beyin fonksiyonlarındaki ani değişiklikler arasında kafa karışıklığı; yönelim bozukluğu; konuşma güçlüğü veya ani baş ağrısı gibi fiziksel inme belirtileri; yürüme güçlüğü, denge bozukluğu veya yüzün ya da vücudun bir tarafında uyuşma veya felç yer alabilir. Vasküler demans yaşayan bireylerde, Alzheimer hastalığı olanlara kıyasla daha fazla olmak üzere, ciddi depresyon yaygındır.
Çok sayıda küçük felç veya beynin derinliklerindeki kan damarlarını ve sinir liflerini etkileyen diğer durumlar, hasar biriktikçe daha kademeli düşünme değişikliklerine neden olabilir. Yaygın küçük damar hastalığının yaygın erken belirtileri planlama ve muhakeme yeteneğinde bozulma, kontrolsüz gülme ve ağlama, dikkatini verme yeteneğinde azalma, sosyal durumlarda işlev bozukluğu ve doğru kelimeleri bulmada güçlüktür.
Teşhis
Vasküler demans için tanı kılavuzları, demans için bir dizi tanım ve tanı için çeşitli yaklaşımlar kullanmıştır. 2011 yılında Amerikan Kalp Derneği ve Amerikan İnme Derneği, hafif bilişsel bozukluk (MCI) ve demansa vasküler katkılar hakkında ortak bir bilimsel bildiri yayınlamıştır. Bu bildiri
Amerikan Nöroloji Akademisi tarafından da desteklenen bildirinin geliştirilmesinde Alzheimer Derneği de yer almıştır. Uygulama önerilerini de içeren bildirinin hedefleri, bilişsel değişimde vasküler faktörlerin önemi konusunda farkındalık yaratmak, tanısal tutarlılığı artırmak ve araştırmaları hızlandırmaktır.
Bildiride önerilen tanısal yaklaşıma göre, aşağıdaki kriterler MCI veya demansın en yüksek olasılıkla vasküler değişikliklerden kaynaklandığını göstermektedir:
- Demans veya MCI tanısı, yargılama, planlama, problem çözme, muhakeme ve hafıza gibi belirli düşünme becerilerinin ayrıntılı değerlendirilmesini sağlayan birkaç saatlik yazılı veya bilgisayarlı testleri içeren nörokognitif testlerle doğrulanır.
- Genellikle manyetik rezonans görüntüleme (MRI) ile aşağıdakileri doğrulayan beyin görüntüleme kanıtları vardır:
a. Yakın zamanda geçirilmiş bir inme veya
b. Şiddeti ve etkilenme şekli aşağıdaki gibi olan diğer vasküler beyin değişiklikleri dokusunda belgelenen bozulma türleri ile tutarlıdır. - Vasküler olmayan faktörlerin bilişsel gerilemeye katkıda bulunabileceğine dair hiçbir kanıt yoktur.
Bildiride ayrıca, bilişsel değişimin vasküler faktörlerden kaynaklandığına dair güçlü bir ihtimalden ziyade bir olasılığa işaret edebilecek bu kriterlerdeki varyasyonlar da detaylandırılmaktadır. Vasküler demans genellikle fark edilmediğinden, birçok uzman, inme geçirmiş veya küçük inme olarak da bilinen geçici iskemik atak (TIA) geçirmiş veya kalp ya da damar hastalığı için risk faktörlerine sahip olanlar da dahil olmak üzere yüksek risk altında olduğu düşünülen herkes için profesyonel bilişsel tarama yapılmasını önermektedir. Yüksek riskli gruplar için depresyon için profesyonel tarama da önerilmektedir. Depresyon genellikle beyin damar hastalığı ile birlikte görülür ve bilişsel bozukluğa katkıda bulunabilir.
Nedenler ve Risk Faktörleri
Vücudun herhangi bir yerindeki kan damarlarına zarar veren herhangi bir durum, vasküler demansla bağlantılı beyin değişikliklerine neden olabilir. Alzheimer hastalığında olduğu gibi, ilerleyen yaş önemli bir risk faktörüdür.
Vasküler demans için ek risk faktörleri, yüksek tansiyon, yüksek kolesterol, diyabet, obezite ve vücuttaki arterlerin sertleşmesi dahil olmak üzere kalp hastalığı, felç ve kan damarlarını etkileyen diğer durumlar için riski artıran faktörlerle örtüşmektedir. Bu faktörlerin çoğu aynı zamanda Alzheimer riskinin artmasıyla da bağlantılıdır.
Diabetes, Obesity and Metabolism dergisinin 11 Şubat 2021 tarihli sayısında yayımlanan yeni bir çalışmaya göre, kan şekeri seviyeleri normalden yüksek olan prediyabetli kişilerde bilişsel gerileme ve vasküler demans riski artabilir. Araştırmacılar, ortalama 58 yaşındaki 500.000 kişiden oluşan Birleşik Krallık Biyobankası’ndan elde edilen verileri inceledi ve kan şekeri seviyeleri normalden yüksek olan kişilerin ortalama dört yıl içinde bilişsel gerileme yaşama olasılığının %42 ve ortalama sekiz yıl içinde vasküler demans geliştirme olasılığının %54 daha yüksek olduğunu buldu (hem bilişsel gerileme hem de demansın mutlak oranları düşük olmasına rağmen).
2019 Alzheimer Derneği Uluslararası Konferansı®’nda bildirilen araştırmalar, sağlıklı beslenme, sigara içmeme, düzenli egzersiz ve bilişsel uyarım dahil olmak üzere birden fazla sağlıklı yaşam tarzı seçiminin benimsenmesinin bilişsel gerileme ve bunama riskini azaltabileceğini göstermektedir. Bir çalışmada, dört veya beş düşük riskli yaşam tarzı faktörünü benimseyen katılımcıların, düşük risk faktörlerinden hiçbirini veya yalnızca birini uygulamayan katılımcılara kıyasla Alzheimer demansı riskinin yaklaşık %60 daha düşük olduğu bildirilmiştir. Aşağıdaki stratejiler kalp ve kan damarlarını etkileyen hastalıklara yakalanma riskini azaltabilir ve beynin korunmasına yardımcı olabilir:
- Sigara içmeyin.
- Kan basıncını, kolesterolü ve kan şekerini önerilen sınırlar içinde tutun.
- Sağlıklı ve dengeli beslenin.
- Egzersiz yapın.
- Sağlıklı kilonuzu koruyun.
- Alkol tüketimini sınırlayın.
Alzheimer Derneği Uluslararası Konferansı® 2022’de (AAIC®) bildirilen araştırmaya göre, hamilelik sırasında hipertansif bozukluğu (HDP) olan kadınların, hipertansif olmayan hamilelikleri olan kadınlara kıyasla, yaşamlarının ilerleyen dönemlerinde vasküler demans geliştirme olasılığı daha yüksektir. Araştırma ayrıca preeklampsi ve diğer HDP türlerinin, bilişsel gerilemenin bir belirleyicisi olan beyaz madde hasarı (veya beynin kablolama sistemindeki hasar) ve Alzheimer ile ilişkili bir beyin değişikliği olan beta-amiloid proteinin daha yüksek beyin seviyeleri ile bağlantılı olduğunu göstermektedir.
Sonuçlar
Diğer demans türleri gibi vasküler demans da yaşam süresini kısaltır. Bazı veriler, inme sonrası demans gelişenlerin ortalama üç yıl hayatta kaldığını göstermektedir. Diğer inme semptomlarında olduğu gibi, beyin yeni kan damarları ürettikçe ve hasarlı bölgenin dışındaki beyin hücreleri yeni roller üstlendikçe, bilişsel değişiklikler bazen inmenin akut fazından iyileşme ve rehabilitasyon sırasında iyileşebilir.
Araştırmacılar, vasküler demansın demansla yaşayanlar arasında en yüksek COVID-19 riskine yol açtığını tespit ederek, hasarlı kan damarlarının hastalığa neden olan bakteri ve virüslerin kişinin kanından beyne geçmesini kolaylaştırabileceğini öne sürdü. Bu çalışma Alzheimer’s & Dementia’nın 9 Şubat 2021 tarihli çevrimiçi sayısında yayımlanmıştır.
Tedavi
ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) özellikle vasküler demans semptomlarını tedavi etmek için herhangi bir ilacı onaylamamıştır, ancak Alzheimer semptomlarını tedavi etmek için onaylanan ilaçların vasküler demansı olan kişilerde de mütevazı bir fayda sağlayabileceğine dair klinik çalışmalardan elde edilen kanıtlar vardır. Farmakolojik tedavi öncelikle hipertansiyon, hiperlipidemi veya diabetes mellitus gibi altta yatan hastalığı tedavi ederek vasküler demansın kötüleşmesini önlemeye çalışır.
Beynin kan damarlarının daha fazla hasar görme olasılığını artırabilecek risk faktörlerinin kontrol altına alınması önemli bir tedavi stratejisidir. Risk faktörlerinin tedavisinin sonuçları iyileştirebileceğine ve daha fazla düşüşü ertelemeye veya önlemeye yardımcı olabileceğine dair önemli kanıtlar vardır.
Bireyler, semptomlarına ve koşullarına en uygun tedavi planını geliştirmek için doktorlarıyla birlikte çalışmalıdır.